O i3S – Instituto de investigação e Inovação da Universidade do Porto – é um dos 13 parceiros que vai participar no projeto MIRACLE, cujo objetivo é, através da criação de uma sonda, diagnosticar precocemente e tratar as doenças das articulações mais comuns.

De acordo com um comunicado do Instituto, O projeto MIRACLE é liderado pela Universidade de Oulu, na Finlândia, sendo que o i3S receberá 440 mil euros para participar nos processos de validação dos protótipos, gerir o percurso regulamentar de cada componente e definir estratégias de comercialização do produto. Será também responsável pela comunicação e divulgação do projeto.

A sonda a desenvolver irá permitir, por exemplo, o diagnóstico precoce da osteoartrite, uma doença degenerativa que afeta 242 milhões de pessoas em todo o mundo e tem alta prevalência na Europa, atingindo cerca de 20 a 40% da população idosa.

Ainda segundo o Instituto de Investigação e Inovação da Universidade do Porto, o dispositivo destina-se a ser utilizado durante uma cirurgia minimamente invasiva (artroscopia). Atualmente, a tomada de decisão do cirurgião é baseada na inspeção visual e avaliação manual do tecido da cartilagem, que é sempre subjetiva. Se não tratadas ou não corretamente tratadas, as lesões articulares provavelmente avançarão para osteoartrite, com consequente dor nas articulações, limitação de movimentos e, finalmente, incapacidade e necessidade de colocação de implantes.

O conceito do MIRACLE é proporcionar a avaliação a nível bioquímico da cartilagem articular in vivo, de modo a facilitar a tomada de decisão pelo ortopedista. A viabilidade desta abordagem como método de diagnóstico foi demonstrada pelo consórcio, tendo sido já desenvolvido um protótipo de sonda MIR com uso potencial para diagnóstico. Com o desenvolvimento da tecnologia, o MIRACLE trará para o mercado de artroscopia, a primeira sonda baseada em MIR, uma ferramenta de diagnóstico única, precisa e quantitativa para o cirurgião ortopédico.